De cada
conferencia clasificarán 6 equipos a los Playoffs, 12 en total de los 32
equipos de la NFL. Es decir, 20 equipos se quedan fuera después de 17 semanas
de competición, uno de los motivos por el cual los jugadores y Coaches dejan la
vida en cada partido.
Clasificarán a
Playoffs entonces:
-
Los 4 campeones de las 4
divisiones, lo que hace un total de 8 equipos (4 por conferencia).
-
Los equipos llamados “Wildcards”,
2 por conferencia, lo que lo que hace un total de 4 equipos.
Campeones
divisionales
Los 4 campeones divisionales
de cada conferencia serán los equipos con mejor récord de cada división. Se
definirán como Seed 1, 2, 3 y 4
respectivamente respetando el récord. Este récord se define como Won-Lost-Tied
(ganados - perdidos - empatados). Si un equipo tiene por ejemplo 12 victorias y
4 derrotas, su récord entonces será 12-4. Cabe señalar que los empates en la
NFL casi no existen, el último fue un empate 13-13 entre los Philadelphia
Eagles y los Cincinnati Bengals el 16 de noviembre de 2008.
El equipo con el
Seed 1 (el mejor récord de ambas
conferencias) gana lo que se conoce como “Home Field Advantage” que les permite
jugar todos los partidos de Playoffs como local, excepto el SuperBowl si es que
no coincide con su localía (recordar que el SuperBowl se juega en cancha
neutral).
Pero… ¿qué pasa
si dos equipos llegan con el mismo récord en el primer lugar de la
división?...lo que se hace para definir al campeón divisional es un desempate
teniendo en cuenta los siguientes factores por orden:
1.
Partido entre esos rivales: Si equipo A venció a equipo B en los dos partidos de la división y
ambos tienen el mismo récord, será campeón de división el equipo A. Si cada
equipo ganó un partido se pasa a lo siguiente.
2. Mas juegos ganados dentro
de la división: Si el equipo A tiene récord de
6-0 dentro de su división (es decir, ganó los 6 partidos divisionales) y el
equipo B tiene récord de 4-2 dentro de la división (ganó 4 y perdió 2 partidos
divisionales), será campeón de la división el equipo A. Si persiste la igualdad,
se pasa a lo siguiente:
3. Mejor récord contra rivales
comunes: Si el equipo A tiene récord de 3-0
sobre 3 equipos y el equipo B tiene récord 1-2 sobre esos mismos 3 equipos, el
campeón divisional será el equipo A. Si persiste la igualdad se pasa a lo siguiente:
4. Mejor récord en partidos de conferencia: Si el equipo A tiene un récord de
10-2 dentro de las misma conferencia y el equipo B un récord de 7-5, es el
equipo A el campeón divisional. Si hay igualdad se pasa a lo siguiente:
5. Mejor diferencia en las victorias:
Si el equipo A posee victorias más holgadas que el equipo B, esto es, por mayor
diferencia de puntos, será el campeón divisional.
Generalmente
dentro de estos 5 factores se decide el campeón divisional cuando hay un mismo
récord, pero cuando las cosas son extremadamente igualadas, hay más factores,
concretamente hasta el n°12 y último que es el clásico lanzamiento de moneda.
Wildcards
Los equipos
Wildcards (Seed 5 y Seed 6) se definen como “los equipos No
campeones con los dos mejores records de cada conferencia”, algo así como los
mejores terceros en el formato antiguo de los mundiales de fútbol. Al poner en
orden descendente a los equipos de cada conferencia por su récord, siempre los
4 primeros serán los campeones divisionales (en orden por récord), entonces
aquí ocurre algo curioso y muchas veces injusto: Puede haber dos equipos con
récord 13-3 en la misma división, pero como vimos antes, deberán desempatarse
por lo que uno de ellos será campeón (posiblemente con el Seed 1) y el otro equipo será Wildcard (posiblemente con el Seed 5), esto a pesar de que otro equipo
tenga por ejemplo un récord de 9-7 y sea campeón divisional. Esto es importante
por ejemplo por la localía en los Playoff. Ese equipo con un excelente récord
de 13-3 podría jugar todos los partidos de visita salvo un enfrentamiento
hipotético contra el Seed 6 en una
Final de Conferencia (detalles más abajo). La temporada que sucedió esto,
los Denver Broncos fueron campeones divisionales con un récord pobre de 8-8 y
el Seed 4 y se enfrentaron a los
Pittsburgh Steelers con un excelente récord de 12-4 y Seed 5. Sin embargo, el partido se jugó en casa de los Broncos y
ganaron con su gente en las tribunas.
Entonces, cuando
2 posibles equipos Wildcards tienen igualdad de récord, se deben desempatar
para definir el cupo o también el orden (Seed
5 o Seed 6). Si estos equipos son de
la misma división, se aplican exactamente los mismos criterios para definir al
campeón divisional. En cambio si son
equipos de diferentes divisiones, se aplican los siguientes criterios:
1.
Partido entre esos rivales,
si aplica: Si equipo C enfrentó y venció al
equipo D en la temporada, el equipo C es el Wildcard (Seed 5 en el caso de que disputen el cupo los equipos 5 y 6 de la
conferencia o Seed 6 en el caso que
se disputen un cupo de Wildcard el equipo 6 y 7 de la conferencia). Si no se
enfrentaron, se pasa a lo siguiente:
2.
Mas juegos ganados dentro
de la conferencia: Si el equipo C tiene récord
de 10-2 dentro de la conferencia y el equipo D tiene récord de 8-4 dentro de la
conferencia, el equipo C es el Wildcard (Seed
5 en el caso de que disputen el cupo los equipos 5 y 6 de la conferencia o Seed 6 en el caso que se disputen un
cupo de Wildcard el equipo 6 y 7 de la conferencia). Si hay igualdad, se pasa a
lo siguiente:
3. Mejor récord contra rivales
comunes, con un mínimo de 4: Si el equipo C
tiene récord de 4-0 sobre 4 equipos y el equipo D tiene récord 2-2 sobre esos
mismos 4 equipos, el equipo C será Wildcard (Seed 5 en el caso de que disputen el cupo los equipos 5 y 6 de la
conferencia o Seed 6 en el caso que
se disputen un cupo de Wildcard el equipo 6 y 7 de la conferencia). Si hay
igualdad o no hay un mínimo de 4 equipos comunes, se pasa a lo siguiente:
4. Mejor diferencia en las victorias:
Si el equipo C posee victorias más holgadas que el equipo D, esto es, por mayor
diferencia de puntos, el equipo C será Wildcard (Seed 5 en el caso de que disputen el cupo los equipos 5 y 6 de la
conferencia o Seed 6 en el caso que
se disputen un cupo de Wildcard el equipo 6 y 7 de la conferencia).
Generalmente
dentro de estos 4 factores se decide el equipo Wildcard cuando hay un mismo
récord, pero cuando las cosas son extremadamente igualadas, hay más factores,
concretamente hasta el n°11 y último que es el clásico lanzamiento de moneda.
Enfrentamientos
Vimos los
criterios de clasificación en cada conferencia, y ahora veremos cómo se arman los
duelos en Playoffs. Como primer dato, los equipos con el Seed 1 y 2 de cada conferencia quedan libres de la primera ronda
conocida como “Ronda de Wildcards” y pasan directamente a la siguiente ronda a
esperar rival.
La Ronda
Wildcards enfrenta a los Seed 3 y 4 (campeones divisionales con 3er y 4to mejor
récord, respectivamente) contra los Seed
5 y 6 (Wildcards con mejor y 2do mejor récord, respectivamente) de cada
conferencia. Entonces tenemos:
-
Seed 3 vs Seed 6 en cancha del equipo Seed
3.
-
Seed 4 vs Seed 5 en cancha del equipo Seed
4.
La siguiente
ronda llamada “Ronda divisional” enfrenta al Seed 1 contra el ganador de la “Ronda Wildcard” con peor récord, es
decir, cualquier rival es posible entre los Seed
4, 5 y 6. El Seed 2 en tanto, se
enfrentará con el otro ganador de la “Ronda Wildcard”, el ganador con mejor
récord que puede ser el Seed 3, 4 y
5. Entonces tenemos:
-
Seed 1 vs (Seed 4, 5 o 6) en cancha del Seed
1.
-
Seed 2 vs (Seed 3, 4 o 5) en cancha del Seed
2.
La siguiente
ronda son las Finales de Conferencia que determina no sólo al campeón de cada
una, sino que al representante de esa conferencia en el partido más importante,
el SuperBowl.
Si el Seed 1 gana su partido, la Final de Conferencia
se juega en su estadio y se enfrenta al ganador del otro partido divisional. En
cambio si el Seed 1 pierde su
partido, la localía de la Final de Conferencia la obtiene aquel equipo ganador
entre ambas llaves con el mejor récord. Por ejemplo, si el Seed 3 y 5 pasan a la Final de Conferencia, el partido se juega en
la cancha del Seed 3 por tener el Seed más alto, independiente del récord
en temporada regular.
Finalmente, los
ganadores de ambas Finales de Conferencias protagonizan el partido que paraliza
a los EEUU y a muchísimos otros países, el SuperBowl en un estadio neutral
definido con anterioridad.
Espero que haya quedado claro, aun así todas las dudas que tengáis no dudéis en preguntar.
by @MarcoPackersDB
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