La batalla del oeste II

    Los Ángeles Clippers han sido el último de los equipos en clasificarse para las Semifinales de Conferencia en la NBA, tras un 7º partido de infarto ante los Grizzlies de Marc Gasol. Se han mostrado como un equipo realmente físico. a la vez que algo irregular, con un Chris Paul que ha sido, es y será el caftán de esta nave.  Pero… que hay de los San Antonio Spurs?. Como llegan a la serie?.

    Los San Antonio Spurs (los incombustibles Spurs), llegan a estas Semifinales de Conferencia tras borrar del mapa a los Utah Jazz, por un contundente 4- 0 (cho hizo OKC ante Dallas). Los Spurs son un equipo que, pese a hacerse cada año un poco más viejos (de lo que ya son en sí), "rejuvenecen" en ganas de conseguir las soñadas Finales (recordemos que fueron los Campeones de la NBA en el último Lockout!)

    Cuáles son, pues, las posibles claves para esta eliminatoria?

 1. Tony Parker Vs. Chris Paul:

    Duelo simplemente sensacional. Dos de los mejores bases de la NBA cara a cara. La admiración de uno por el otro es mutua, como ambos han reconocido en más de una ocasión, y nos espera, sin ningún tipo de dudas, un "combate" vibrante entre TP9 y CP3. "Chris es un base único; es imposible defenderle bien, así que lo único que puedes hacer es entregarte con todo lo que tienes… y esperar que no tenga su noche", ha dicho de él Tony Parker. "Parker… que puedo decir de él", ha dicho Paul: "anillos de campeón, MVP en las Finales… no hay mucho que decir, más que es uno de esos jugadores que por cada segundo de falta de intensidad, te castiga de la manera más cruel posible". El duelo entre estos dos súper genios estará servido, aunque quizás los Clippers, con jugadores como Mo Williams y Eric Bledsoe en la recámara, partan con cierta ventaja sobre unos Spurs que tendrán que confiar en el francés Parker como buque insignia en esta posición.

 2. Manu Ginobili/ Stephen Jackson/ Kawhi Leonard/ Danny Green/ Gary Neal Vs. Caron Butler/ Nick Young/ Randy Foye… Eric Bledsoe?:

     Por que tantos nombres para esta "pelea"?. Bien, es aquí donde puede que resida la clave de esta eliminatoria. Los Clippers, con Butler y Nick Young ó Randy Foye, cubrirían a la perfección los puestos de escolta y de alero, pero la falta de intensidad de Nick Young y de Randy Foye harán que Vinnie Del Negro, entrenador de Clippers, tenga que "echar mano" de jugadores como Mo Williams ó incluso el joven Eric Bledsoe para darle intensidad al juego de los de "Lob City". La velocidad y la rapidez de Eric Bledsoe (como ya demostró ante los Grizzlies), puede ser clave ante unos Spurs que aunque sobrados de calidad, no lo son tanto en velocidad, y el tiro exterior de Mo Williams puede caer como una losa si Spurs no cubre bien el perímetro; Foye y Young aportarán cosas interesantes seguro, pero habrá que ver su regularidad, casi siempre una incógnita.

    Por parte del equipo tejano, "Manudona" Ginobili será la garantía de Spurs desde el puesto de escolta, mientras que en el puesto de alero estarán repartiéndose los minutos entre Danny Green (sensacional esta temporada), y Kawhi Leonard, el rookie de Spurs, que ha hecho un decente año. Jugadores como el gran Stephen Jackson y Gary Neal saldrán desde el banquillo para aportar cosas al equipo. Jackson es un jugador veterano, aunque versátil y ya experimentado, que podrá aportar al juego "Spur" tiro exterior, penetración e intensidad, algo que no le vendrá mal a San Antonio.

 Aquí todo estará bastante igualado, aunque creo que la experiencia de Spurs puede ser clave.

  3. Blake Griffin "The Cyborg" Vs. Tim Duncan:

     APASIONANTE; ésta es la palabra escogida para definir este duelo. Se medirán el pasado, el presente y el futuro en este duelo.Por un lado tenemos a Blake Griffin, el joven "soldado universal", con un físico fuera de lo común y una agresividad incontrolada… y por otro lado tenemos a DUNCAN (escrito con mayúsculas). Tim Duncan, pese a su edad, está considerado, nada más y nada menos, que EL MEJOR PÍVOT DE LA HISTORIA DE ESTE DEPORTE, por lo que siempre se le debe de mostrar un poco de respeto. Griffin puede que parta con ventaja en el aspecto físico, pero un jugador como Duncan, con anillos y todo tipo de honores en su haber, seguro que sabrá como frenar al joven pero inexperto Blake Griffin (ya lo ha hecho en el pasado con jugadores como Olajuwon ó Shaquille O'Neal, entre otros). Griffin es un jugador fuerte y agresivo, con un potencial increíble, pero en sus partidos, y como defecto, diremos que se ha mostrado "ansioso" y falto quizás de fundamentos defensivos: sale muy bien al bloqueo, y tapona bastante bien, pero reboteando puede sufrir ante la buena colocación y la experiencia de Tim Duncan, capitán de los Spurs.

  Jugadores como Kenyon Martin ó el "sucio" Reggie Evans serán los encargados de ayudar a "The Cyborg" en su particular batalla contra el incombustible Duncan, aunque también Duncan recibirá la ayuda del brasileño Tiago Splitter, el francés Boris Diaw e incluso de Matt Bonner (y su tiro exterior), para contrarrestar a estos Clippers, quizás algo faltos de "calidad" y sobrados de potencia en esta posición.

 4. DeAndre Jordan/ Kenyon Martin Vs. DeJuan Blair (ayudado por Duncan):

    Aquí Duncan puede que tenga que estar atento. Ninguno de los pívots de ambos equipos es un "talento de la naturaleza", y todos pueden presumir más bien de fuerza y físico. Por un lado tenemos al joven DeAndre, todo un animal físico que tiene en el tapón su arma más letal; se trata de un jugador con unas condiciones físicas realmente buenas y que seguro que dará guerra, pero su falta de calidad le supondrá un problema ante jugadores guerreros como DeJuan Blair. Kenyon Martin será su ayudante y se repartirán los minutos.

    Para los Spurs, DeJuan Blair será el pivot "titular", alternando minutos con el brasileño Splitter… y una vez más Tim Duncan. La falta de centímetros de Blair, uno de los pívots más bajos de la liga (junto con Chuck Hayes), será un problema ante jugadores como Reggie Evans, Kenyon Martin, DeAndre Jordan e incluso Blake Griffin, por los que Popovich tendrá que "tirar" de jugadores como el trabajador Splitter y de Tim Duncan (una vez más), para contrarrestar el físico de los Clippers. Definiríamos este duelo como "potencia Vs. inteligencia". Quién será capaz de sobreponerse?:

 Creo que estas son las claves para una eliminatoria que, a mí juicio, no supondrá un gran problema para los San Antonio Spurs. Los Angeles Clippers es un equipo muy muy bien dirigido, con un Chris Paul que siempre responde, pero la inteligencia de Popovich y sus pupilos creo que es infinitamente superior a unos jóvenes y descontrolados Clippers, que enseñarán sus armas desde el principio, haciéndose predecibles, frente a unos Spurs que aunque no enamoran con su juego, tienen una marca y estilo propio que les define como equipo ganador. Posiblemente lleguen a las Finales gracias a su constancia, trabajo y unión.

  Bien, esta es la Semifinal de Confenrencia del Oeste más "light" (si la comparamos con el vibrante OKC- Lakers), pero no por ello menos intensa. San Antonio siempre ha sido, es y será, un hueso duro (muy duro) de roer. Atentos a lo que pueda pasar!. Esto son las Semifinales!!.