LeBron James Vs. Kevin Durant: ¿la coronación de un nuevo Rey?

     Con un Kobe Bryant ya fuera de combate (debido a su edad, por supuesto), y con un Derrick Rose fuera de juego debido a sus lesiones, que no tienen buena pinta, la pregunta parece innegable: ¿quién será ahora el nuevo "Rey" de la NBA?.

    Esta pregunta parecía clara, más bien clarísima, hace tan sólo un par de años. Todos, incluso sus mayores detractores, apuntaban en el mismo sentido: LeBron James. No hace ninguna falta hablar de las características en el juego de este auténtico todoterreno de la NBA. Fuerza, potencia, habilidad, capacidad, ganas… estas son algunas de las principales características en el juego de Bron Bron, y si unimos todas estas características, el resultado es simplementedescomnal. Nadie duda que LeBron es una fuerza de la naturaleza, y antiguas estrellas de la NBA, como Jerry West, logo de la NBA, y Scottie Pippen, antiguo escudero de Sir. Mike, no han dudado en señalar a LeBron como el mejor all round player (algo así como todoterreno) de la historia de la NBA.

    Pero a King James se ha salido un durísimo competidor, el genial Kevin Durant. Kevindesde su llegada a la NBA no ha decepcionado a nadie, y con el paso del tiempo ha demostrado estar perfectamente capacitado para hacerle sombra, e incluso robarle la cartera a cualquiera. Su capacidad para defender, algo infravalorada por algunos, su increíble clase, y su capacidad de liderazgo han hecho que los Oklahoma City Thunder, se hallan convertido en el equipo del momento. Han conseguido por fin su ansiado fruto: la posibilidad de disputar unas Finales de la NBA.Aún están disputando las Finales de Conferencia frente a los incombustibles San Antonio Spurs, pero pueden cerrar la serie, esta misma noche.

 Pero… ¿y quién es mejor de los dos?. ¿Quién será proclamado el nuevo Rey de la NBA?:

     Por 1ª vez en su vida, LeBron James parte con la desventaja de la edad. Es algo irónico, si tenemos en cuenta la edad con la que King James llegó a la NBA, pero Durant tiene tan sólo 23 años, mientras que Bron Bron tiene 27 años (teórica mejor edad para un jugador). Nadie puede dudar que ahora mismo, LeBron es mejor jugador que Durant, sobre todo debido a sus capacidades atléticas, únicas en este deporte actualmente. Puede que Durant tenga más clase y más técnica individual que LeBron, algo tan innegable como lo primero, pero LeBron le aporta cosas al juego que de momento el genial KD no le aporta. LeBron es un jugador que puede jugar, literalmente, en cualquier posición en la pista dadas sus características físicas, y es capaz de abrir la pista como ningún otro jugador, haciendo que sus defensas se pasen todo el partido sufriendo como Carmelo Anhony, de NY Knicks, reconoció en una entrevista a ESPN. El propio Derrick Rose, gran amigo personal de LeBron y también admirador suyo, declaró tras la eliminación de Chicago ante Miami en los PO del año pasado, que LeBron era imparable; "estás hablando de un tipo de 110 kilos que se mueve como un base. Defendiendo es increíble, y cuando penetra, lo mejor que puedes hacer es apartarte, o te pasará por encima".

     Por contra, Kevin Durant es un jugador mucho más fino, pero no por ello meno salvaje. Kevin es capaz de penetrar a canasta y machacar de la manera más violenta posible sin ningún tipo de contemplaciones. Su defensa, como ya hemos dicho, infravalorada en muchas ocasiones, es también sobresaliente, y su capacidad de liderazgo en un equipo tan joven como los Thunder de Oklahoma, está fuera de toda duda.

 Entonces… quién es mejor?. Cómo lo decidimos?:

    Dicen que las comparaciones son odiosas, y seguramente si nos pusiésemos a hablar de los defectos y de las cualidades de cualquiera de estos dos fenómenos, podríamos pasarnos días y días debatiendo. Ahora hay un pequeño matiz que podría decantar la balanza hacía un lado o hacía otro. Actualmente, ambos jugadores se encuentran en Finales de Conferencia con sus respectivos equipos. A día de hoy, los Thunder ganan por 3-2 a los Spurs y están a tan sólo una victoria de alcanzar las primeras Finales de la NBA de su historia, y los Heat están por debajo en las serie, perdiendo 3-2 frente a los también incombustibles Celtics de Boston. Existe la posibilidad de que ambos genios puedan volver a verse la caras, esta vez con un logo especial en sus camisetas, mostrando el trofeo Larry O'Brien de la NBA, lo cual sería espectacular.

     Una Final entre Oklahoma y Miami sería mucho más que unas simples Finales de la NBA. El morbo estaría centrado en los dos aleros de cada equipo: LeBron James Vs  Kevin Durant. LeBron ya ha disputado dos Finales de la NBA, la 1ª ante San Antonio Spurs, cuando jugaba en Cavs, y la 2ª el año pasado, en su temporada de debut con los Heat, y el resultado no ha podido ser peor, perdiendo ambas, y alimentando el odio de sus detractores, considerándole un jugador sobrevalorado, o al que le puede la presión. Hay que recordar que el mismísimo Michael Jordan no consiguió su primer anillo hasta los 27 años, la edad de LeBron ahora, y él mismo reconoció que esta era la edad necesaria para que un jugador pueda alcanzar su perfecta estabilidad mental. Veremos si LeBron puede quitarse esta espina clavada, o si su particular maldición sigue aterrándole. Por su parte, Kevin en su corta pero más que brillante carrera, nunca ha conseguido alcanzar unas Finales. El año pasado estuvo a punto de poder estrenarse en este aspecto, pero unos geniales Dallas Mavericks dilapidaron su sueño, posponiéndolo para años venideros… y parece que uno de esos años puede haber llegado:

 Ambos jugadores han mostrado públicamente su admiración por el otro, como en los partidos benéficos que ambos jugadores disputaron esta temporada durante el famoso lockout (foto superior), y el propio Durant llegó a decir: "que nadie dude que LeBron es el mejor; que nadie piense que se irá de aquí sin un anillo, porque eso no pasará. Este año ha ganado otro MVP, y, sinceramente, yo también se lo hubiese dado a él; es el mejor". Estas fueron las palabras de Durant tras la votación del MVP de este año en temporada regular, el cual se llevó Bron Bron. Por su parte, cuando LeBron fue preguntado por KD, éste no dudó: "Kevin es increíble, con todas y cada una de sus letras. Es un jugador capaz de todo, y sin duda va a ser el más grande; si tuviese que elegir un rival al que enfrentarme, él y Paul Pierce (Boston Celtics), serían mis favoritos. Me encanta medirme a los mejores, y créeme: ellos son los mejores". La admiración que el uno profesa sobre el otro es increíble.

 Lo que está claro es que unas Finales entre OKC y Miami serían el perfecto regalo de fin de temporada para los aficionados a la NBA, pero, yendo aún más allá, sería la perfecta oportunidad para coronar al nuevo "rey" de la NBA: seguirá siendo LeBron James "The King", ó se verá obligado a ceder su trono y su corona a un joven que viene ARRASANDO allí por donde pasa?. Próximamente lo sabremos, pero de lo que no cabe duda es que unas Finales coronarían al nuevo "jefe" de la Liga.

by @EduardoEscaf

Pau Gasol: Ahora que?

Con L. A. Lakers eliminados… cuál es el futuro de Pau Gasol?, muchos nos lo preguntamos y la verdad es que la respuesta es complicada. Los Lakers, con Kupchack al frente en las operaciones (al menos de momento), no tiene una clara estrategia a seguir, y tampoco persiguen una posición determinada para mejorar su "roster", así que todo lo que rodea a la franquicia californiana es un mar de incognitas.

 Para explicar la situación actual del mayor de los Gasol en los Lakers, vamos a repasar un poco su historia. Pau aterriza en los Lakers en el 2008, tras completar una sensacional etapa en Memphis Grizzlies, donde ya NO podía demostrar absolutamente nada más. Llega a Los Angeles para reforzar a unos Lakers muy mermados y con verdaderas necesidades de demostrar que eran un equipo ganador, pese a lo que la gente empezase a comentar. Con Pau en L. A., el cambio de Lakers es RADICAL, y los Lakers se convierten, en una de las referencias de la Liga, como habían hecho a lo largo de toda su historia.

 A su vez, el rendimiento de Pau en Lakers también está fuera de toda duda: desde 2008 (año en el que llega a California), Pau ha conseguido 2 anillos de campeón NBA, en los años 2009 y 2010, 1 medalla de plata olímpica en 2008, en Pekín… añadiendo quintetos NBA y algunas otras menciones menos relevantes. Por lo pronto, nos quedaremos con sus 2 anillos en el equipo californiano; casi nada:

   Después de leer esto muchos podrían preguntarse: ¿dónde está el problema?. El rendimiento de Pau Gasol ha sido EXCELENTE desde su llegada a Lakers, es cierto que a lo largo de los años y fruto de la edad, de las lesiones que ha tenido y de la cantidad de partidos en poco tiempo que ha tenido que jugar, Pau ha tenido altibajos, pero quién no? ¿Quién es capaz de no lesionarse nunca y de siempre mantener un juego impoluto y siempre rozando la perfección, pese a una gran cantidad de partidos jugados en poco tiempo, y siendo tan importante como Pau ha sido y es en los Lakers?.

    Desde su llegada a L. A., Pau ha tenido que aguantar todo tipo de insensateces que le han venido desde todas direcciones. Algunos de sus compañeros le han tachado de flojo en defensa, de poco agresivo; otros, como la misma prensa norteamericana, han llegado a calificar a Pau de estar algo sobrevalorado, sin tener en cuenta quién es de todo lo que ha hecho por su selección, ganando un Mundial, una medalla de plata olímpica ante USA o consiguiendo un MVP en Japón, amén de los dos anillos en Lakers… Incluso su antiguo entrenador, el grandísimo Phil Jackson, llegaba a insinuarle en algún entrenamiento, cuando Pau realizaba una mala acción o no cubría bien un rebote, que podrían haberse equivocado de Gasol (en referencia a su hermano menor, Big Marc).

   Pese a todo esto que estamos comentando, puede que lo que más le haya dolido a Pau haya sido  la falta de elegancia que su gran capitán, el sensacional pero curioso Kobe Bryant, tiene con él en determinadas ocasiones. Kobe se ha comportado con Pau y se comporta de una manera curiosa: es el primero en alabar todas y cada una de las virtudes de Pau y su importancia en un esquema como el de Lakers, pero también es el primero, y ya lo ha demostrado en estos playoffs, en recriminar públicamente a Pau su falta de agresividad, o una aparente pereza a la hora de ser más combativo, cuando si algo es Pau Gasol es combativo. Pau ha jugado sin quejarse lo más mínimo con todo tipo de lesiones: en el dedo, en la rodilla, en el muslo… y jamás se ha quejado.

    Por otro lado, si Pau ha demostrado algo además de una calidad y un rendimiento óptimo, es una elegancia increíble. Siempre que alguien le ha faltado el respeto, él ha esbozado su graciosa e irónica sonrisa diciendo: "ya estoy acostumbrado a esto", ó "es lo que hay", haciendo gala, repito, de una elegancia y una profesionalidad nada común en la Gran Liga.

     Desde hace ya un par de temporadas, Lakers ha intentado directa o indirectamente colocar a Pau en diversos equipos, con una carta de presentación realmente impresionante: anillos, apariciones All- Star, títulos internacionales, gran prensa pese a las críticas... y acto seguido han dicho que es irremplazable, o que no tienen pensado traspasar a Pau. La realidad es que Pau y Bynum, su mejor amigo en Lakers, han estado en todas las quinielas para conseguir un traspaso, y ese no ha sido otro que el de Dwight Howard, el gran Superman. No se han pararado a pensar ni por un sólo momento que vale que Dwight sea un jugadorazo, que tenga menos edad y que sea un jugador sobre el que reconstruir un equipo, o incluso que venderá muchas más camisetas, pero… ¿aporta Dwight, la estabilidad que aporta Pau?. Gasol es un jugador nada egoísta, con una dilatada experiencia en la NBA y a nivel internacional, y con una calidad nada común en su puesto. Jugadores como Stoudemire o el mismo Dwight Howard, ambos interiores, como Pau, desde luego que no reúnen ninguna de las principales virtudes del español.

   En estos últimos días, Pau está sonando con mucha fuerza para reforzar a los Dallas Mavericks, actuales campeones de la NBA. También está sonando para jugar en Houston Rockets (ya estuvo a un paso antes de que la actual temporada diese comienzo)… e incluso está sonando para los Chicago Bulls, en un traspaso que podía meter a Boozer en el equipo californiano. Esto a Pau le da igual, en cualquier rueda de prensa, él hace gala de su ya mencionada elegancia, diciendo que él es feliz en Los Angeles, pero que entiende que la NBA es un negocio, y que cuando ya no eres rentable tu equipo busca alternativas.

    El futuro de Pau comienza a estar cada vez más lejos de Los Angeles, y es muy probable que entre en algún tipo de traspaso, pero tambien puede que comience la próxima temporada de nuevo con los Lakers, y tengamos que volver a escuchar la misma canción de siempre. La realidad es que Pau ha mostrado una elegancia sobresaliente en estos años como jugador Laker… desde luego que una elegancia mucho mayor que la que sus Lakers han mostrado con él, o como la que su gran capitán Kobe Bryant, ha mostrado con él en muchas situaciones.

 Vaya donde vaya, Pau SIEMPRE será un GANADOR   Good Luck!!

by@EduardoEscaf

La batalla del oeste II

    Los Ángeles Clippers han sido el último de los equipos en clasificarse para las Semifinales de Conferencia en la NBA, tras un 7º partido de infarto ante los Grizzlies de Marc Gasol. Se han mostrado como un equipo realmente físico. a la vez que algo irregular, con un Chris Paul que ha sido, es y será el caftán de esta nave.  Pero… que hay de los San Antonio Spurs?. Como llegan a la serie?.

    Los San Antonio Spurs (los incombustibles Spurs), llegan a estas Semifinales de Conferencia tras borrar del mapa a los Utah Jazz, por un contundente 4- 0 (cho hizo OKC ante Dallas). Los Spurs son un equipo que, pese a hacerse cada año un poco más viejos (de lo que ya son en sí), "rejuvenecen" en ganas de conseguir las soñadas Finales (recordemos que fueron los Campeones de la NBA en el último Lockout!)

    Cuáles son, pues, las posibles claves para esta eliminatoria?

 1. Tony Parker Vs. Chris Paul:

    Duelo simplemente sensacional. Dos de los mejores bases de la NBA cara a cara. La admiración de uno por el otro es mutua, como ambos han reconocido en más de una ocasión, y nos espera, sin ningún tipo de dudas, un "combate" vibrante entre TP9 y CP3. "Chris es un base único; es imposible defenderle bien, así que lo único que puedes hacer es entregarte con todo lo que tienes… y esperar que no tenga su noche", ha dicho de él Tony Parker. "Parker… que puedo decir de él", ha dicho Paul: "anillos de campeón, MVP en las Finales… no hay mucho que decir, más que es uno de esos jugadores que por cada segundo de falta de intensidad, te castiga de la manera más cruel posible". El duelo entre estos dos súper genios estará servido, aunque quizás los Clippers, con jugadores como Mo Williams y Eric Bledsoe en la recámara, partan con cierta ventaja sobre unos Spurs que tendrán que confiar en el francés Parker como buque insignia en esta posición.

 2. Manu Ginobili/ Stephen Jackson/ Kawhi Leonard/ Danny Green/ Gary Neal Vs. Caron Butler/ Nick Young/ Randy Foye… Eric Bledsoe?:

     Por que tantos nombres para esta "pelea"?. Bien, es aquí donde puede que resida la clave de esta eliminatoria. Los Clippers, con Butler y Nick Young ó Randy Foye, cubrirían a la perfección los puestos de escolta y de alero, pero la falta de intensidad de Nick Young y de Randy Foye harán que Vinnie Del Negro, entrenador de Clippers, tenga que "echar mano" de jugadores como Mo Williams ó incluso el joven Eric Bledsoe para darle intensidad al juego de los de "Lob City". La velocidad y la rapidez de Eric Bledsoe (como ya demostró ante los Grizzlies), puede ser clave ante unos Spurs que aunque sobrados de calidad, no lo son tanto en velocidad, y el tiro exterior de Mo Williams puede caer como una losa si Spurs no cubre bien el perímetro; Foye y Young aportarán cosas interesantes seguro, pero habrá que ver su regularidad, casi siempre una incógnita.

    Por parte del equipo tejano, "Manudona" Ginobili será la garantía de Spurs desde el puesto de escolta, mientras que en el puesto de alero estarán repartiéndose los minutos entre Danny Green (sensacional esta temporada), y Kawhi Leonard, el rookie de Spurs, que ha hecho un decente año. Jugadores como el gran Stephen Jackson y Gary Neal saldrán desde el banquillo para aportar cosas al equipo. Jackson es un jugador veterano, aunque versátil y ya experimentado, que podrá aportar al juego "Spur" tiro exterior, penetración e intensidad, algo que no le vendrá mal a San Antonio.

 Aquí todo estará bastante igualado, aunque creo que la experiencia de Spurs puede ser clave.

  3. Blake Griffin "The Cyborg" Vs. Tim Duncan:

     APASIONANTE; ésta es la palabra escogida para definir este duelo. Se medirán el pasado, el presente y el futuro en este duelo.Por un lado tenemos a Blake Griffin, el joven "soldado universal", con un físico fuera de lo común y una agresividad incontrolada… y por otro lado tenemos a DUNCAN (escrito con mayúsculas). Tim Duncan, pese a su edad, está considerado, nada más y nada menos, que EL MEJOR PÍVOT DE LA HISTORIA DE ESTE DEPORTE, por lo que siempre se le debe de mostrar un poco de respeto. Griffin puede que parta con ventaja en el aspecto físico, pero un jugador como Duncan, con anillos y todo tipo de honores en su haber, seguro que sabrá como frenar al joven pero inexperto Blake Griffin (ya lo ha hecho en el pasado con jugadores como Olajuwon ó Shaquille O'Neal, entre otros). Griffin es un jugador fuerte y agresivo, con un potencial increíble, pero en sus partidos, y como defecto, diremos que se ha mostrado "ansioso" y falto quizás de fundamentos defensivos: sale muy bien al bloqueo, y tapona bastante bien, pero reboteando puede sufrir ante la buena colocación y la experiencia de Tim Duncan, capitán de los Spurs.

  Jugadores como Kenyon Martin ó el "sucio" Reggie Evans serán los encargados de ayudar a "The Cyborg" en su particular batalla contra el incombustible Duncan, aunque también Duncan recibirá la ayuda del brasileño Tiago Splitter, el francés Boris Diaw e incluso de Matt Bonner (y su tiro exterior), para contrarrestar a estos Clippers, quizás algo faltos de "calidad" y sobrados de potencia en esta posición.

 4. DeAndre Jordan/ Kenyon Martin Vs. DeJuan Blair (ayudado por Duncan):

    Aquí Duncan puede que tenga que estar atento. Ninguno de los pívots de ambos equipos es un "talento de la naturaleza", y todos pueden presumir más bien de fuerza y físico. Por un lado tenemos al joven DeAndre, todo un animal físico que tiene en el tapón su arma más letal; se trata de un jugador con unas condiciones físicas realmente buenas y que seguro que dará guerra, pero su falta de calidad le supondrá un problema ante jugadores guerreros como DeJuan Blair. Kenyon Martin será su ayudante y se repartirán los minutos.

    Para los Spurs, DeJuan Blair será el pivot "titular", alternando minutos con el brasileño Splitter… y una vez más Tim Duncan. La falta de centímetros de Blair, uno de los pívots más bajos de la liga (junto con Chuck Hayes), será un problema ante jugadores como Reggie Evans, Kenyon Martin, DeAndre Jordan e incluso Blake Griffin, por los que Popovich tendrá que "tirar" de jugadores como el trabajador Splitter y de Tim Duncan (una vez más), para contrarrestar el físico de los Clippers. Definiríamos este duelo como "potencia Vs. inteligencia". Quién será capaz de sobreponerse?:

 Creo que estas son las claves para una eliminatoria que, a mí juicio, no supondrá un gran problema para los San Antonio Spurs. Los Angeles Clippers es un equipo muy muy bien dirigido, con un Chris Paul que siempre responde, pero la inteligencia de Popovich y sus pupilos creo que es infinitamente superior a unos jóvenes y descontrolados Clippers, que enseñarán sus armas desde el principio, haciéndose predecibles, frente a unos Spurs que aunque no enamoran con su juego, tienen una marca y estilo propio que les define como equipo ganador. Posiblemente lleguen a las Finales gracias a su constancia, trabajo y unión.

  Bien, esta es la Semifinal de Confenrencia del Oeste más "light" (si la comparamos con el vibrante OKC- Lakers), pero no por ello menos intensa. San Antonio siempre ha sido, es y será, un hueso duro (muy duro) de roer. Atentos a lo que pueda pasar!. Esto son las Semifinales!!.

La batalla del Oeste I

    La eliminatoria, quizás, para todos más esperada: L. A. Lakers- Oklahoma City Thunder, el equipo del momento.

    Los actuales campeones, Dallas Mavericks, se han ido "a casa" con un contundente 4- 0 endosado por uno de los grandes favoritos, los Oklahoma City Thunder, con Kevin Durant, Russell Westbrook, James Harden y Serge Ibaka al frente. Esta ha sido la eliminatoria más vibrante: OKC se ha cobrado la revancha del año pasado, cuando los Mavs eliminaron a los Thunder en las Finales de Conferencia para posteriormente ganar el anillo ante los "todopoderosos" Heat, de LeBron James, D- Wade y Chris Bosh.

 Oklahoma City Thunder Vs. L. A. Lakers:

     A priori, esta será "la gran batalla" del Oeste. El joven equipo de Oklahoma viene realmente lanzado, con un Kevin Durant que ha estado tan sensacional como intermitente en la eliminatoria ante los Mavs (aunque su calidad está fuera de toda duda). Russell Westbrook, eléctrico base de los Thunder, parece haberse "tranquilizado" (su carácter siempre es una incógnita), y veremos a ver que puede hacer ante unos Lakers que han confiado a Ramon Sessions el timón de una nave que poco a poco se va haciendo "vieja" (aunque no por ello menos temible).

    James Harden será otro de los factores determinantes en la eliminatoria. Es casi seguro que James se ha llevado el trofeo "6ª hombre del año" (muy merecido), y dado su rendimiento, profesionalidad y constancia, no parece que el bueno de Harden quiera frenar su increíble progresión. Sus penetraciones, triples, robos y sobre todo estabilidad serán una de las armas más peligrosas del equipo de Oklahoma:

 Por parte de Lakers… es siempre más de lo mismo: siempre decimos que van estando mayores, que Kobe Bryant cada vez va estando más viejo, que ya no tira del carro como antes… pero Kobe siempre será Kobe: si Kobe pica, su picadura puede ser mortal (muchos equipos pueden dar fe de ello). Parece que el duelo "español" entre el gran Pau Gasol y Serge Ibaka también puede ser clave: Pau, en principio, lo tiene todo a su favor, ya que su inteligencia puede ser clave para anular a Ibaka y sus temidos tapones. Bynum puede ser el "arma oculta" de Lakers; el rendimiento de Andrew Bynum ha sido EXCELENTE esta temporada, y con sus números en la misma, parece que el joven pivot de Lakers ha dado un paso al frente, posicionándose como uno de los grandes pivots de la liga. Veremos a ver como K- Perk puede frenar a "A- Train".

 Por otro lado, los Lakers vienen de "sufrir", y mucho, ante los Denver Nuggets, con quienes tuvieron que irse hasta el 7º partido!. Las comparaciones son odiosas, pero Oklahoma viene de descansar desde el pasado 5 de mayo, tras deshacerse, repetimos, por un contundente 4- 0 de Dallas Mavericks, los actuales campeones, mientras que Lakers llegará a esta eliminatoria mucho más "cascado" que los de OKC, tras vencer por un justo 4- 3 a "los chicos" de George Karl. Veremos si esto les pasa factura a los angelinos.

    Por lo demás, cualquier cosa puede pasar en esta eliminatoria; el Staples Center de Los Ángeles será un fortín que Oklahoma tendrá que intentar "colonizar", y el Chesapeake Energy Arena, casa de los Thunder, será un escenario en el que Lakers tendrá que dar la talla; sabemos que el público "Thunder" es ruidoso y uno de los más fieles de la liga, y habrá que ver como se comportan con su equipo ahora que parece que sí que están preparados para el "gran asalto". El duelo Durant- Kobe, o lo que es lo mismo, Durantula Vs. Mamba, será el gran aliciente de la eliminatoria. Qué picadura hará más daño, la de La Mamba ó la de Durantula?. Pronto lo sabremos, pero desde luego que esta batalla se presenta vibrante.

    by @EduardoEscaf                 www.nbaavenue.blogspot.com

La batalla del este II

    La 2ª Semifinal de Conferencia en el Este ya se ha decidido, y en ella los poderosos e incombustibles Boston Celtics se enfrentarán a unos sorprendentes Philadelphia 76ers que han despedazado "sin piedad" a unos mermados Chicago Bulls por 4- 2, que no pudieron contar sin sus estrellas D- Rose y Joakim Noah, ambos lesionados.

    Por su parte, los C's no tuvieron ningún tipo de compasión con los "desorganizados" Atlanta Hawks, a los que endosaron otro 4- 2, al igual que Philly a Chicago. Bien… que nos espera entonces en las Semifinales?. Podrán los chicos de Doug Collins (fantástico entrenador, y, para mí, junto con Frank Vogel, de Pacers, una de las sensaciones del año) vencer a los organizados pupilos del especialista Glen "Doc" Rivers?. Veamos las claves:

     Habrá, como siempre, duelos realmente interesantes tanto la dirección del juego y en el perímetro como en el juego interior. A priori, jugadores como Rajon Rondo y Kevin Garnett serán los jugadores claves de Boston, mientras que suponemos que "Iggy" y JRue Holiday, acompañados de la "electricidad" de Louis Williams, serán las grandes armas de los de Philadelphia.

 1. Rondo Vs. Holiday.

     Duelo, a priori, muy interesante. Ambos jugadores son verdaderos "correcaminos", y aunque el juego de JRue Holiday se presenta como algo más ordenado y estable, la "anarquía" y espectacularidad de Rondo puede causar estragos en la defensa de los 76ers. Ambos jugadores poseen una buena penetración y han demostrado ser grandes bases, pero, aún teniendo ciertas similitudes, son muy distintos; Holiday es mejor tirador que Rondo, pero el juego "a la velocidad de la luz" de Rondo, y su defensa pueden "desquiciar" a los Sixers, que necesitarán de Williams y Turner para ayudar un un Holiday que puede que en ciertos momentos se vea superado por "Double R". Veremos como afronta Rondo la que para él, como reconoció tras el partido "será la eliminatoria más difícil que tengamos"; las ayudas de Avery Bradley a Rondo pueden ser un arma "secreta":

  2. Iguodala Vs. Paul Pierce; Ray Allen Vs. Turner/ Williams.

    Por que unimos este emparejamiento?. Muy simple; ambos jugadores de Celtics (Pierce y Allen), han demostrado a lo largo de los años ser dos jugadores realmente fiables y verdaderos ganadores, aún NO estando en su mejor momento físico; palabra clave: FÍSICO. Es aquí donde entra el trío de Philly.

   Iguodala probablemente será emparejado con "The Truth", capitán Celtic. El duelo será realmente interesante. Paul Pierce es todo un especialista en tiros decisivos, y su fama sirve como presentación; por otro lado, "Iggy" es un verdadero todoterreno: un jugador capaz de jugar de escolta y de alero, dada su complexión, y aunque no tiene gran calidad, es un jugador con muchísimo empuje y con un fondo físico realmente sobresaliente. Será interesante ver su defensa (a veces deficiente) sobre Paul Pierce; cada despiste de Iguodala puede ser un verdadero "zarpazo" para los Sixers, mientras que por otro lado, tendremos la oportunidad que ver que defensa practicará Paul Pierce sobre "Iggy", siendo éste superior a él físicamente. Interesante duelo, aunque lo lógico sería que la experiencia sea un grado, y Paul Pierce termine ganándole la partida a "uno de los mejores defensas de la liga", como ha definido a Andre Iguodala. Thaddeus Young tendrá "trabajo" ayudando a Iggy.

   Por otro lado entra en escena "Sugar" Ray (Allen), el francotirador "verde". Aunque en los últimos partidos Avery Bradley está jugando como titular, sabemos que Ray Allen se ha convertido en el arma secreta de los Celtics, con su tiro exterior. Louis Williams, y Evan Turner serán los encargados de frenar a los jugadores Celtic. Tanto Williams como Turner son dos jugadores realmente buenos en el aspecto ofensivo, pero… como defenderán a dos jugadores tan sumamente diferentes como son Allen y Bradley?. Bradley es un jugador muy parecido a Rondo en el sentido que su velocidad y capacidad para penetrar son realmente notables, mientras que Allen es ya un experto en estas "batallas", y desde su trono, situado en la línea de 3 puntos, puede hacer un daño irreparable a los 76ers. Será interesante, a su vez, ver como estos dos jugadores, algo deficientes en el aspecto defensivo (allane debido a su edad y Bradley debido a su juventud), pueden parar a los dos talentosos jugadores de Philly. Interesante batalla con armas muy diferentes por los dos bandos:

  3. Kevin Garnett Vs. Elton Brand/ Brandon Bass Vs. Spencer Hawes.

   Aquí se librará la gran batalla. No sería una gran batalla si en ella no estuviese el "espartano" Kevin Garnett. Sabemos de la facilidad de KG para calentar un partido él sólo, y será interesante ver como Elton Brand puede frenarle. Elton no es un mal jugador, pero sus armas, a priori, no serán de tipo "letal" ante un Garnett que, pese a su edad, ha hecho (y sigue haciendo), una de sus mejores temporadas en la NBA. Garnett tiene un sinfín de recursos tanto ofensivos como ofensivos, y la única duda que presenta es cuanto tiempo podrá aguantar en pista, a medida que "la hora de la verdad" avanza, aunque sabemos que Garnett es un guerrero, y, como tal, "morirá matando". Veremos a ver, más bien, qué es lo que Brand puede hacer para parar (o al menos no desquiciarse), al "corazón" de estos Boston Celtics, a la caza de las Finales de Conferencia.

   Por otro lado, Brandon Bass, una vez que Jermaine O'Neal ya no está y Greg Stiegsma ayudará desde el banquillo, será el pivote titular e Celtics. Allí tendrá que vérselas con un "recuperado" Spencer Hawes. El joven pivot Sixer, recuperado de la lesión en el talón de Aquiles que le tuvo en el dique seco durante un tiempo, parece recuperado del todo, y poco a poco va aportando todo lo que se supone que debe de aportar a este equipo basado, sobre todo, en la calidad de sus exteriores Iguodala, Williams y Turner. La ayuda de Thaddeus Young, que podrá jugar de "4" cuando Brand no esté, o incluso jugar de "4" cuando Brand pueda jugar de "5", será clave. Young alternará entre el puesto de alero, para defender a Pierce, y el puesto de "4", para defender a Bass o Garnett durante el descanso de Brand o de Hawes. El juego de Philly es más limitado que el de Celtics en esta parcela, dado, sobre todo, el continuo "acoso" al que Garnett someterá a sus defensores. La ayuda de Vucevic ó Lavoy Allen para los de Philly puede ser importante, pero a priori será testimonial:

   No será, en definitiva, una eliminatoria fácil para Celtics, que en un principio se postula como posible Finalista del Este. Los Celtics son un equipo más conjuntado y realmente organizado, con un sinfín de armas en muchas posiciones, pero la edad de sus estrellas (exceptuando la de Rondo), puede suponer un problema, sobre todo ante los Philadelphia 76ers, un equipo joven y con un fondo físico sobresaliente; suponemos que Doug Collins tendrá esto muy en cuenta, e intentará jugar a la carrera en fases del partido en las que note que los C's están más justos. Glen Rivers, por otro lado, intentará dosificar fuerzas y garantizar sus partidos en Massachusetts, aunque no será fácil.

    Nos espera, a mí juicio, una eliminatoria larga, llena de sorpresas.

    by@EduardoEscaf                     http://nbaavenue.blogspot.com.es/